IBM對智慧城市的定義：運營信息和通信技術手段感測、分析、整合城市運行核心系統的各項關鍵信息，從而對包括民生、環保、公共安全、城市服務、工商業活動在內的各種需求做出智能響應。
智慧城市定義范疇擴大：從科技型智慧城市到人文型智慧城市群。過去智慧城市的主體定義為城市，使用相關技術服務的主體主要是政府。當前智慧城市的落地不僅是提供智慧城市的解決方案，還需要更全面的服務方案，更聚焦的城市連接技術，覆蓋更多的行業和產業。
智慧城市最先誕生于美國。2008年11月初，在紐約召開的外國關系理事會上，IBM發布《智慧地球：下一代領導人議題》演講，首次提出“智慧地球”概念；2009年1月，美國奧巴馬總統公開肯定了 IBM“智慧地球”思路。
