智慧城市對城市可持續發展、微觀管理貢獻明顯，其理念迅速被各國接受。近十多年來，全球城鎮化水平較快提升，城市規模快速擴大，但也加大了規劃布局、城市管理的難度。聯合國人居環境署數據顯示，2015 年全球城鎮人口數量已經達到 39.57 億人，城鎮化率達到54%，其中，發達國家已經達到 78.3%，欠發達國家也已經達到 49%。未來，隨著資金、人口、技術等要素的進一步向城市集聚，全球城市化進程將呈現加速態勢。按照聯合國人居環境署的預測，到 2025 年，全球城鎮人口將達到 47 億人，城鎮化率將達到 58.2%。
全球智慧城市進入密集部署期，投資重點向中國、印度等后發國家轉移。基于對智慧城市投資效果的認識，全球主要國家和地區都在大力部署。其中，新加坡、日本、歐洲、美國等國家和地區都在推廣應用，并制定了相應的發展戰略和計劃。但近年來，智慧城市發展的重點區域開始出現變化，開始從先發國家開始向亞洲等后發地區轉移，比如中國、印度、越南等，在智慧城市方面的投入都在顯著加大。據德勤研究數據顯示，2017 年，中國智慧城市數量達到 500 個，遠超歐洲、美國等地區。從智慧城市的應用情況看，亞洲國家主要集中在智能建筑、電子政務以及智慧交通等領域；歐洲更加關注可持續發展，除了政務和交通等領域外，在建筑規劃、智慧能源管理上的項目投入也占了較大比重。
新加坡、倫敦、紐約等智慧城市發展領先，規劃、技術、應用各有千秋。當前，全球主要城市都啟動了“智慧城市”建設，新加坡、英國、美國、日本等城市較早就實施了智慧城市發展戰略，并已取得了積極效果。按照國際咨詢機構 Juniper Research 發布的全球智慧城市 20 強排行榜，美國有紐約、舊金山和芝加哥等 6 個城市入圍，中國有無錫、銀川和杭州三個城市入圍，其余如新加坡、英國、韓國、日本、澳大利亞、法國、德國、印度、西班牙、巴西、阿聯酋各有一個城市入圍。
新加坡：繼續實施“智慧國”戰略，重點部署交通、醫療、教育等領域的智慧化。新加坡作為一個城市國家，也是一個大政府國家，其智慧城市建設更加側重于公共服務方面。在 1992年提出智慧島概念之后，在 2006 年，新加坡又啟動了“智慧國 2015”發展戰略。按照該戰略，新加坡要利用信息網絡技術提升數碼媒體與娛樂、教育與學習、金融服務、電子政府、保健與生物醫藥科學、制造與后勤、旅游與零售等七大經濟領域，意圖將新加坡建成一個信息技術產業所驅動的智慧國家。2014 年，“智慧國 2015”戰略提前完成，緊接著新加坡又啟動“智慧國 2025”十年發展戰略，重點仍在公共服務和公共安全方面。其智慧國核心的理念是“3C”：連接（Connect）、收集（Collect）和理解（Comprehend），強調在通信網絡、傳感網絡建設的基礎上，進行數據的分析和共享。
英國倫敦：政府全面推動，智慧交通、能源管理及污染治理應用效果明顯。倫敦在智慧城市方面的投入一直較大，建設效果也較為明顯。2009 年，英國發布了“數字英國”計劃，明確提出將英國打造成世界的“數字之都”，而倫敦不但是英國的首都，同時也長期被視為歐洲金融首都，因此政府對城市的信息化建設格外重視。近年來，倫敦市政府先后提出了“電子倫敦”、“倫敦連接”計劃以及《智慧倫敦 2020》，強調以人為本的理念，提高公共服務效率，并重點關注環保和可持續發展。
