隨著市場和技術的發展，關系模型因其特有的原子性、一致性、隔離性和持久性優勢，取代了層次模型和網絡模型，成為了當代主流的數據模型。關系型數據庫建立在關系模型上，是多個關系（Relation）即二維表的集合。每個表有唯一的名字，表的每一行代表了一組值之間的聯系，稱為元組（Tuple），每一列是實體的描述，具有相同的數據類型，稱為屬性（Attribute）或者字段（Field）。為了唯一標識一張關系表，關系型數據庫選定主碼/鍵（Primary Key）來區分不同元組的候選碼；同時為了維護數據庫的完整性和數據的一致性，設置外碼/鍵（屬性）、參照關系（表）建立表之間的聯系。
查詢即向RBDMS尋求特定的信息，SQL（結構化查詢語言），是RBDMS的標準語言，廣泛應用于各主流關系型數據庫，它包括DDL（數據定義語言）、DML（數據操縱語言）、DCL（數據控制語言）和TCL（事務控制語言）。SQL作為一種聲明式語言，同時具有較好的可擴展性，不僅用于查詢，還可以用來定義數據結構、插入、修改和刪除數據、執行管理任務（安全、用戶管理……）等。
NoSQL即Not Only SQL，NoSQL數據庫指那些不使用關系模型、分布式、不保證遵循ACID原型的數據庫。關系型數據庫通過“強一致性”來避免數據庫應用中出現的寫入沖突（兩個客戶端同時修改一份數據）和讀寫沖突（某客戶端在另一個客戶端執行寫入操作過程中讀取數據）。“CAP定理”闡述了數據庫系統的權衡問題，即當有可能發生“網絡分區”時，必須在數據的“可用性”與“一致性”之間權衡。電商、社交網絡等場景的容錯度較高但需要實時可用，NoSQL數據庫由于只要求達到“最終一致性”，可以輕松處理海量數據并實現高用戶負載的擴展，在此類場景下應用較廣。
