云桌面是一種云端提供計算和存儲能力的遠程桌面服務。云端的服務器負責計算和存儲，通過虛擬化技術把用戶的桌面操作系統作為虛擬機創建出來，終端只負責連接服務器獲取虛擬機的圖像和操作鼠標鍵盤。用戶不再需要 PC，只需要一個連接的終端、顯示器、鼠標和鍵盤即可。
目前云桌面包含 VDI、IDV、VOI 和 ROS 四種主流架構，服務器和云終端是否具有虛擬化軟件和較強的計算能力是這四種架構的最大區別。虛擬化軟件為服務器和云終端提供了運行不同操作系統的底層架構，從而實現了云桌面差異化和個性化的功能。
對云桌面關鍵技術進行拆解，主要分為硬件虛擬化和桌面虛擬化技術。其中硬件虛擬化技術旨在虛擬多臺機器，以支撐多個系統，從而實現差異化和個性化需求；在桌面虛擬化下，操作系統之上的軟件應用也能實現不同配置；配置文件虛擬化確保不同用戶間的文檔、背景圖等實現差異化；圖形化主要針對顯卡無法虛擬化的問題，側重于大型圖形化呈現，進而保證 3D 呈現效果；傳輸協議是一組特殊的數據傳輸規則，可以使云主機和云終端之間的數據有序并高效傳輸，是決定用戶桌面體驗流暢度的關鍵因素之一，主要包含RDP 協議、PCoIP 協議、ICA/HDX 協議、SPICE 協議（表 5）；移動性旨在進行移動端的功能適配，直接靠視頻流的形式從移動終端訪問公司應用即可，節省工程師再次開發的復雜程序。
