光伏建筑是應用太陽能發電的一種新概念，其中 BIPV 模式強調的是系統集成，與建筑結合度高。目前光伏與建筑結合主要有 BAPV（Building Attached Photovoltaic）和 BIPV（Building Integrated Photovoltaic）兩種形式，從定義來看，BIPV 是一種將光伏產品集成到建筑上的技術，即光伏建筑一體化，而 BAPV 則是簡單地將光伏系統附著在建筑上，因此 BIPV 更具備產品集成的特質；從施工過程來看，BAPV 采用特殊的支架將光伏組件固定于原有建筑結構表面，BIPV 則是與建筑物同時設計、施工和安裝，并與建筑物形成高度結合；從結構類型來看，BAPV 主要是“安裝型”光伏建筑，主要功能是發電，不破壞或削弱原有建筑物的功能，而 BIPV 是“構件型”和“建材型”光伏建筑，作為建筑物外部結構的一部分，既具有發電功能，又具有建筑構件和建筑材料的功能，與建筑物形成統一體。
BIPV 系統材料造價成本更低，且全生命周期角度更具備經濟性價比。直觀造價來看，根據北極星太陽能光伏網的某鋼結構廠房實際工程數據，BIPV 系統可在鋁鎂錳屋面板部分節約 200/㎡，而在系統固定支架配件部分多增配套輕鋼檁條、鋁合金壓條等配件，僅需比BAPV 系統多 36 元/㎡，因此綜合材料造價來看，采用 BIPV 系統比 BAPV 系統可節約材料164 元/㎡，而中長期來看，BIPV 系統具有更長的使用壽命，全生命周期角度具有可觀的經濟性。傳統鋼結構后置光伏發電屋面的光伏發電組件因為全部處于露天環境，壽命一般在20 年，光伏建筑一體化屋面的光伏發電組件只有屋面暴露在外，有良好的密封環境，BIPV光伏組件封裝用的膠為 PVB，而 PVB 膜具有透明、耐熱、耐寒、耐濕，機械強度高等特性，并已經成熟應用于建筑用夾層玻璃的制作，能達到 50 年甚至更長的使用壽命。
并網發電更符合 BIPV 系統的中長期發展邏輯，具備商業投資價值。BIPV 的發電運作系統通常分為獨立（離網）型光伏發電系統和并網型光伏發電系統，離網型系統指的是不與常規的電網相連接，獨立的運行系統，通常是“自給自足”的用電模式，電能儲存在蓄電池組中；而并網型系統發電原理為由 BIPV 組件通過“光生伏特”效應將太陽能轉化為直流電，匯流系統將直流電傳輸至逆變設備，逆變設備及其它設備將直流電轉換為符合標準要求的交流電后并入電網，由于并網發電不需要蓄電池，降低了光伏發電系統的運營成本，是光伏發電發展的合理方向，同時并網系統體現出光伏發電的商業價值。
