藝考為普通高校特殊類型招生方式之一，培養藝術類人才。藝考指藝術類高考，即考生在高考前須參加一次藝術類考試，考試合格者有資格報考藝術類院校或普通高等院校（系）的藝術類專業，是我國普通高校特殊類型招生的多種方式之一。考生的最終成績為藝術類專業考試和統一高考的綜合成績，成績要求低于高水平藝術團。
藝術類學科細分領域差異大，頭部學校各有所長。不同于綜合類大學，藝術類專業院校在各自的細分領域中各有所長。傳媒類——知名院校包括中國傳媒大學、浙江傳媒學院等；美術類——中央美術學院、清華大學美術學院、中國美術學院、廣州美術學院、魯迅美術學院、四川美術學院、西安美術學院、天津美術學院、湖北美術學院、山東工藝美術學院等；影視表演類——中央戲劇學院、北京電影學院、上海戲劇學院、中國戲曲學院等；舞蹈音樂類——中央音樂學院、上海音樂學院、中國音樂學院、天津音樂學院、星海音樂學院、沈陽音樂學院、四川音樂學院、武漢音樂學院、西安音樂學院等。相對應的藝考的招生分為 4 大類：美術類、影視表演類、音樂舞蹈類、傳媒類。
藝考對文化課要求顯著降低，主要細分賽道差異不大。對比 2020 年各省藝考類和普通類本科分數線，美術類專業所要求的文化課成績比普通本科線低 115 分左右，其中文科的降分幅度較理科更大。同時美術藝考及格率較高，各省美術聯考的本、專科及格率平均 85+%，個別省份達到 90+%。這為有藝術專長，但是文化課不擅長的學生提供了進入知名院校的途徑。具體到不同藝考細分領域，大部分省市對不同類型藝考的文化課分數線未做區別，而進行分類的省市則普遍存在舞蹈<音樂<美術<編導的情況，但是整體來看差異不大。
