潮流玩具（簡稱為潮玩）發端于藝術玩具（Art Toy）和設計師玩具（Designer’s Toy），是以玩具雕塑作為載體，結合了設計師和藝術家有關潮流文化的設計理念的一種文化產品。區別于傳統玩具的功能性，潮玩一般以設計感及美感為特點，更適合欣賞、展示及收藏。從概念的界定來看，目前尚沒有關于潮玩的公認明確定義。一般意義上，潮流玩具的細分類別主要包括：盲盒、手辦、 藝術玩具、BJD玩具（Ball-jointed Doll，亦稱作球關節玩偶）、成人組裝玩具、 GK手辦（Garage Kits，即未經涂裝上色的套裝模件）等。
藝術玩具：源自香港的潮流趨勢。中國大陸的藝術玩具概念沿襲自香港，目前國內頭部的藝術玩具設計師也多來自香港。1999年，香港設計師Michael Lau（劉米高）首次使用12寸全身可動人偶玩具(action figure)創作藝術作品并舉辦主題展覽，引領了香港搪膠人偶的潮流，被稱為藝術玩具先驅。藝術玩具一般不進行批量化生產，通常以設計師工作室為單位進行創作，單價較為昂貴。部分藝術玩具設計師與潮玩公司簽訂商業合約（如Molly的設計師Kenny Wong ），為其設計玩偶形象。我們可以將盲盒中的玩偶擺件理解為平價的、批量化生產的藝術玩具。
從用戶畫像來看，潮玩的核心用戶為15-40歲、受過良好教育、擁有高消費能力與審美趣味的一二線城市年輕群體。隨著受過良好教育的年輕一代逐步走上工作崗位，他們有意愿也有經濟能力去為自己的情感需求支付高溢價。在物質條件極大發展、生活節奏日益加快的當今社會，年輕一代更多地接觸多元文化、現代化的生活方式及海量的信息，他們對自我表達展現出強烈的渴望，并愿意將其消費能力導流至情感滿足之上。根據泡泡瑪特招股書轉引的Frost&Sullivan調研數據，超過95%的潮流玩具消費者年齡在15-40歲之間，其中63%持有學士或以上學位；從天貓2018-2019年模板手辦類商品的銷售分布來看，90后與Z時代的消費占比顯著提升。
