成蟲/群體狀態破壞力更強。沙漠蝗個體發育過程包括卵、若蟲、成蟲三個階段，為不完全變態過程。其卵在兩周后孵化，剛孵出的幼蟲無翅膀，體色較淡，能夠跳躍，又稱跳蝻或若蟲。跳蝻的形態和生活習性與成蟲相似，只是身體較小，生殖器官沒有發育成熟。若蟲經歷 5 次蛻皮過程，在六周后羽化成蟲。由于若蟲期間不具有飛行能力，若蟲群只能危害孵化地附近的植物，而成為成蟲后具備飛行能力，尤其在成群后破壞性增強。
瘟疫階段破壞力最強。根據災情的大小和地理范圍，FAO 對蝗災進行了分類，分別為平靜（calm）爆發（outbreak）、高潮（upsurge）和瘟疫（plague）。在破壞性最強的瘟疫階段，沙漠蝗可蔓延至60 個國家或地區，覆蓋面積可達 2900 萬平方公里，占地球陸地面積的 20%，威脅到世界 10%人口的生計。距今最近的兩次蝗蟲瘟疫階段分別為 1967-1969 年和 1986-1989 年。
FAO 6-7 月最新預警：肯尼亞 6 月 9 日-11 日開始形成二代幼蝗群，蝗群形成將持續四周。預計自 6月 15 日起，蝗群北遷至埃塞俄比亞和蘇丹，蝗群遷移至埃塞俄比亞預計需要一周的時間，中途可能穿越南蘇丹和烏干達北部，然后到達蘇丹最南部的夏季繁殖區。若蘇丹環境干燥，則蝗群有可能遷到乍得東部，并進一步向西穿越西非的薩赫勒地區。沙特阿拉伯半島的成熟蝗群可能在 6 月的最后兩周遷至蘇丹的夏季繁殖區，蘇丹、埃塞俄比亞和南蘇丹應該在未來四周內保持高度警惕。
