鋁（Al）是一種銀白色金屬，在地殼中含量僅次于氧和硅，排在第三位。鋁的密度小（相對原子質量鋁 Al 為 27，而鐵 Fe 為 56），故稱作輕金屬。具有輕便性，高導電性、高導熱性、可塑性、耐腐蝕性等特征，是世界總產量和用量僅次于鋼鐵的金屬。
根據 16 個公開項目，鋁產業鏈的單個工序的投資額：電解鋁（單工序）8000 元/噸，氧化鋁（單工序）4000 元/噸，鋁土礦 400 元/噸，預焙陽極 3000元/噸。按照生產工序的配比關系，全流程的電解鋁的投資額為：2 萬元/噸（單個工序的投資額電解鋁*1+氧化鋁*2+鋁土礦*3.8+預焙陽極*0.5+電力等）。
總量方面，鋁的總產值、總資產、總負債、從業人數等多項指標均約為鋼的 20%左右（2014 年數據），其單價是鋼的 3.3 倍、密度則是鋼的 1/3。目前中國鋁、鋼產量占世界的比重均約為 50%，而印度的鋁、鋼產量則占世界的 4.5%-6%，說明印度對全球鋼鋁行業的顯著影響還有待時日；中國鋁凈出口的比重為 9.7%，遠高出鋼鐵，說明鋁的對外依賴度高于鋼。
