全球鎳儲量相對集中，前十國儲量占比達 95%。近年來全球鎳礦儲量增長趨緩，據美國地質調查局（USGS）數據顯示，2018 年全球鎳資源量超過 1.3 億噸，鎳儲量為 8,900 萬噸。由于近年來不銹鋼對鎳需求的增長，印尼的鎳礦投資加大，2018 年儲量同比大幅增長，成為鎳資源最豐富的國家，儲量 2,100 萬噸，約占全球儲量的 24%，其次是澳大利亞、巴西、俄羅斯、新喀、古巴、菲律賓等國。中國是貧鎳國，儲量約 280 萬噸，主要集中在金川鎳礦，占比約為 3%。
全球鎳礦年產量超過 200 萬噸，礦產增量主要來自印尼。據國際鎳業研究組織（INSG）數據顯示，2018 年全球鎳礦產量為 218 萬噸鎳金屬量，同比增加約 2%，其中，前六大生產國鎳礦產量占全球產量 72%，分別為菲律賓、印尼、俄羅斯、加拿大、新喀和澳大利亞等國。近年來鎳礦的產量增量主要來自菲律賓和印尼兩地，2018 年兩國礦產量合計約 90 萬噸，同比增長 27%，占全球產量約 41%。
鎳礦主要分為硫化鎳礦和紅土鎳礦兩個礦種，分別對應不同的下游應用方向。硫化礦中鎳主要以硫化鎳形式存在，一直是主流鎳冶煉原料；紅土鎳礦是氧化物礦，因其含鐵較多，顏色呈現出氧化鐵的紅色，故稱之為紅土鎳礦。硫化鎳礦主要采用火法冶煉工藝，形成高冰鎳中間產品后再進一步通過濕法工藝直接生產硫酸鎳或電解生產電解鎳，主要用于電鍍、電池及合金的應用，部分電解鎳用于不銹鋼配料；紅土鎳礦一般采用火法冶煉直接生產鎳鐵（Ni含量＞15%）或鎳生鐵（NPI，Ni 含量＜15%，本文將鎳鐵與鎳生鐵統稱為鎳鐵，不做區分），進而生產不銹鋼，少部分采用濕法工藝形成鎳中間產品生產硫酸鎳或電解鎳。
