美歐爭雄，波音空客壟斷國際民航制造。航空工業是典型的高端制造行業，技術知識密集、附加值高，是制造業核心競爭力的體現。經過長期的產業發展、國家博弈和市場競爭，國際民航飛機市場逐漸形成了美國波音、歐洲空客的雙寡頭格局。當前僅有加拿大龐巴迪和巴西航空工業在支線客機領域占據一席之地，且前者已歸入空客旗下，后者與波音達成了并購意向。自 1997 年波音公司并購麥道公司以來，波音公司與空客公司在商用飛機領域的市場競爭更加白熱化，二者市場份額交替領先。由于波音 737MAX 的嚴重失誤，空客公司 2019 年交付量再次反超波音。
波音公司——百年傳奇，美國航空制造龍頭。波音公司成立于 1916 年 7 月 15 日，距今已超過百年。公司研制的 B-17 轟炸機和 B-29轟炸機為第二次世界大戰反法西斯同盟勝利立下赫赫戰功。20 世紀 50 年代，波音 707 的批產交付開啟了航空運輸的噴氣式時代。60 年代后期至 70 年代初，波音 737 和波音 747的成功，將波音公司推上了世界航空制造霸主的寶座。20 世紀 90 年代的美股并購浪潮中，波音公司分別在 1996 年并購羅克韋爾國際和在 1997 年并購麥克唐納·道格拉斯公司，進一步鞏固了自身在航空制造領域的地位，成為當時世界上最大的民用和軍用飛機制造企業。其后，波音公司對自身防務業務也進行了整合，以維持自身的防務產業領域的優勢地位。此外，波音公司積極尋求并購巴西航空工業，以應對空客公司聯手龐巴迪帶來的挑戰。
空客誕生——歐洲民航制造抱團取暖。1960 年代，噴氣式客機時代剛剛開始時，全球大型客機市場上美國波音公司和麥道公司便占據著領先優勢。而此時的歐洲航空業，特別是商用飛機制造，都是由歐洲各國各自為政，如英國研制了“彗星”、BAC1-11 和“三叉戟”等多型客機，法國研制了 SE210“快帆”系列客機。但是，歐洲任何一國的飛機制造企業都不是美國同行的對手，無法單獨與之抗衡。到 1970 年代初，以波音為首的美國飛機制造公司幾乎占領了全球市場的 90%。因此，跨國整合、締結戰略聯盟成為當時歐洲航空制造企業唯一的出路。
