地球站是地面段的主體，提供與衛星的連接鏈路，并通過陸地鏈路與地面網或用戶終端相連接，包括衛星電話、衛星電視接收終端、VSAT （甚小口徑衛星終端站）、船載或機載動中通等多種類型設備；
地球站分為中心站（主地球站）和遠端站兩類：中心站具有網管和路由的功能，通過網關設備實現與地面網絡的協議轉換和互聯互通；遠端站可以與本地局域網相連，也可以是單獨的發送接收設備。
衛星通信系統是指揮控制的重要手段，在全球范圍內為指揮官提供極為靈活的信息傳遞能力，在復雜的戰場上快速傳送語音、圖像、視頻和決策數據，在戰略通信、戰術通信、保障 海外作戰、特別是空中和海上行動方面，具有不可替代的作用；例如，1991年爆發的海灣戰爭， 70-80%的戰時信息傳輸由衛星通信完成，美軍及其盟軍共運用了九個系列共23顆通信衛星；
