電容器是電子線路中必不可少的基礎元件，與電阻、電感并稱三大被動元件。根據工作特點，電子元器件可以分為主動器件和被動元件：主動器件（又稱有源器件、半導體器件）指在工作時內部有電源存在的電子元器件；被動元件（又稱無源器件）指工作時內部沒有任何形式電源的電子元器件，具備自身不消耗電能、或把電能轉變為不同形式的能量、只需輸入信號無需外加電源就能工作等特性。電容器是一種用于儲存電量和電能的被動元件，與電阻、電感并稱三大被動元件，是最常用的電子元件之一。
容器具有“通交流、阻直流”的特性，廣泛應用于各種高低頻電路和電源電路中，主要作用是電荷儲存、平滑電壓、耦合、去耦、濾波、旁路、分頻等。
電容器分類方式有多種，生產廠商一般按照介質進行分類進行生產經營。電容器根據結構可以分為固定電容、可變電容和微調電容；根據是否有極性可分為有極性電容和無極性電容；按照應用領域可以分為軍用電容、民用工業類電容和民用消費類電容；按用途可分為旁路電容、調諧電容、耦合電容和濾波電容；根據介質不同，電容器可分為陶瓷電容、鋁電解電容、鉭電容和薄膜電容等四大類，電容器生產廠商一般按照介質材料分類進行生產經營。
