現代汽車成立于 1967 年，是韓國主要的汽車生產制造企業，擁有現代和起亞兩個乘用車品牌。現代汽車是全球化經營的公司，在 2016 年公司銷量中，13%銷往韓國本土，19%是北美地區，14%為歐洲，38%來自亞洲（除韓國本土）。2018 年現代和起亞全球總銷量 750 萬輛，是世界第五大汽車制造商。
韓國推動工業化，現代抓住機遇，轉型至汽車領域。在 1960 年代，韓國制造業基礎設施比較落后，時任韓國總理樸正熙推動工業化運動與進口替代戰略，以驅動經濟發展。汽車作為展示一國工業水平的產業得到政府的支持。現代由一個建筑公司，于 1967 年轉型進入汽車行業。
三菱成為技術合作伙伴。20 世紀 70 年代開始，現代汽車派遣員工到日本和美國等地學習當地汽車工業，同時向通用、大眾與阿爾法羅密歐尋求新的合作伙伴關系，但因對方要求獲得經營權而失敗。最終現代與日本三菱達成了技術合作，現代可使用三菱的技術打造自己的名牌，同時可通過三菱向日本市場銷售車輛，這一合作為現代汽車打下了堅實的技術和市場基礎。
