熱管理需求催生熱管理系統。無論對于燃油車型還是新能源車型，熱管理的作用都可以歸納為通過不同形式的熱交換對整車的不同部分進行溫域控制、形成合理溫度場，以主導/協助滿足整車安全性、經濟性和乘員舒適性等需求。
除了過熱之外，環境溫度偏低也阻礙了動力電池性能的正常發揮：可用能量衰減、離子電導下降、極化內阻增加等因素降低續航里程、增加百公里電耗，嚴重影響新能源汽車的駕駛體驗；低溫下充電更易造成負極析鋰，造成安全隱患。所以，動力電池及對應新能源汽車對加熱、制冷兩方面熱調節都有迫切的實際需求，以提高安全性、延長使用壽命。
乘員艙的物理尺寸和溫度分布嚴重影響駕駛、乘坐體驗。通常情況下，不同季節時人對體感溫度的可接受區間有合適范圍。行車環境下增減衣物調節空間有限，通過空調等手段進行乘員艙熱管理重要性進一步增加；另外，較低溫度行車可能也面臨擋風玻璃結露、凝霜等情況阻礙視線，同樣需要熱管理系統進行除霜除霧。
