電子煙被認為是相對健康、環保的傳統煙草替代品。傳統煙草在燃燒時達到800-1000度，產生4000余種可分解物質，包括煙焦油、重金屬、一氧化碳等數百種有害物質；而電子煙霧化溫度170-200度，蒸汽不含焦油等有害物質，對吸煙者危害相對較小。實驗證明，新型煙草制品的安全性遠遠高于傳統卷煙。就釋放物而言，電子煙釋放量是傳統卷煙的8%；從細胞毒性角度看，電子煙只有傳統卷煙的9%。
借反煙運動之勢亮相市場，“健康減害”概念受到歐美日認可。由于各國加大控煙力度和健康理念的不斷推廣，1990年至2015年間的全球吸煙率從29.4％下降到15.3％，電子煙作為傳統香煙的替代品成為了市場新寵。主打“健康減害”的概念前期吸引大批煙民轉向電子煙——前期隨著Vape（電子水煙/蒸汽電子煙）潮流文化（即通過蒸汽的花式玩法表達個性）在年輕人中形成，蒸汽電子煙市占率快速提升，近兩年得益于JUUL推廣封閉式電子煙（小煙），更低的使用門檻加速蒸汽煙的普及；而加熱不燃燒產品因口感更佳而廣受消費者認可，市場規模高速增長。大部分消費者表明其選擇電子煙源于其危害較小，英國衛生署也明確指出電子煙比傳統煙草對人體減少95%的傷害。
電子煙市場蓬勃發展，相關政策日益規范。電子煙自2004年問世來，全球電子煙市場規模不斷擴大，2018年電子煙銷售額約247億美元，使用人數從2011年的約700萬迅速上升至2018年的4000萬，2022年有望增長至6400萬，在各類型煙草制品中，電子煙占比逐年提升，銷售額已超過口嚼煙。雖然2017年開始受歐美國家監管加強影響，蒸汽類電子煙市場增速放緩，但隨著監管政策和意見導向的明確，將推進電子煙產品的普及和發展。
