衛星導航一般需要至少 4 顆衛星。衛星至用戶間的距離測量是基于衛星信號的發射時間與到達接收機的時間之差，稱為偽距。為了計算用戶的三維位置和接收機時鐘偏差，偽距測量要求至少接收來自 4 顆衛星的信號。
目前全球在軌導航衛星 138 顆，占衛星總數 7%。據 UCS 和北斗網統計，截至 2019 年 4月 1 日，全球在軌衛星總計 2,062 顆，其中共有 138 顆為導航衛星，占比 7%。
GPS 為美國經濟帶來巨大活力。NDP Consulting 根據 2005~2010 年數據測算，考慮到 GPS產業為宏觀經濟帶來的生產效率提升與投入成本減少，GPS 產業平均每年可為美國經濟貢獻 676~1,224 億美元，在 GDP 中占比 0.5%~0.9%；GPS 商業應用將直接影響到下游 GPS密集行業的近 580 萬個就業崗位。GPS 產業化遵循軍用先行、進而帶動民用及消費級應用的發展路徑，產業性質從制造業擴展至信息服務業。
