國際糖業價格主要由出口國控制。目前，全球有 103 個國家或地區生產食糖，全球食糖總產量為 1.9 億噸左右，其中 80%是甘蔗糖，20%為甜菜糖。巴西過去是世界最大的產糖國，2018/2019 榨季產量 2913 萬噸，被印度超過，印度 2018/2019 榨季產糖在 3000 至 3400 萬噸之間。第三大產糖體為歐盟，不同于巴西和印度，歐盟主要為甜菜糖。在主要產糖國中，從糖料種植水平、單產含糖量及糖廠規模和自動化程度等總體水平比較，甘蔗糖以澳大利亞的整體水平最高，含糖量 15.11%，糖廠規模多在日榨蔗萬噸以上；甜菜糖則以法國最優，含糖量 17.5%，糖廠規模在萬噸以上的居多。
我國糖業大而不強 對外依存度較高。糖業是我國農業的支柱產業之一，其產量和產值在我國農業經濟居第四位，僅次于糧食、油料，棉花。我國幅員遼闊，南方可以發展甘蔗糖，北方可以發展甜菜糖，是世界上少有的可以同時擁有蔗糖生產和甜菜糖生產的國家。全國有 18 個省區產糖，主要糖區集中在中國北部、西北部、南部、西南部、沿中國邊境地區分布。甘蔗糖主要分布在廣西、廣東、臺灣、福建、海南、云南、四川等省區。甜菜糖主要分布在黑龍江、新疆、內蒙古等鄰近省區。中國糖業生產中，甘蔗糖占 90%左右，甜菜糖占 10%左右。
收榨量有限，單廠規模遠低于最優規模。由于近年來糖價低迷，廣西糖廠的平均設備利用率僅為 55-65%，單廠的平均日榨規模為 6800 噸，而鄰國泰國，其單廠日榨規模達到了 20000 噸。再如，中糧糖業在廣西的糖廠平均成本僅為 5400-5700 元/噸，主要原因即是中糧糖廠超負荷生產，10 萬噸設計產能的工廠生產了 15 萬噸白糖，攤低了折舊成本。
