THC（四氫大麻酚）和 CBD（大麻二酚）是大麻植物中的主要提取物，THC 含量低于 0.3%的大麻被歸類為工業大麻。THC 是能讓人興奮的精神藥物，會讓人上癮；CBD 則是大麻中主要的非精神活性成分，可以緩解壓力、鎮痛，并不會讓人興奮或上癮。所以工業大麻要求提取出低 THC，高 CBD 含量的產品。THC 含量低于 0.3%屬于工業大麻，人類攝入后不顯示精神活性；介于 0.3%-0.5%之間屬于中間型大麻，精神活性較低，有藥用傾向；高于 0.5%屬于娛樂大麻，具有明顯精神活性，有濫用傾向。
工業大麻和娛樂大麻在外形和應用部位上有明顯區別。工業大麻植株高大，枝杈少，纖維含量高，通常為栽培大麻及其他種大麻中 THC 含量較低的遺傳變種，可區分為纖維型、種子型和種子纖維兩用型，主要應用部位是莖葉和種子。而娛樂大麻植株相對矮小，枝杈多，纖維含量低，通常為印度大麻及其他種大麻中 THC 含量較高的遺傳變種，主要應用部位是花、樹脂和嫩葉等部位。
工業大麻種植條件相對簡單，多為田間種植，可適應多種氣候。娛樂大麻的種植環境較為嚴苛，多為溫室種植、需仔細控制溫度、濕度、光照，生長周期 60-90 天，植株間距 1.8m。工業大麻每年 4 月播種，生長周期 108-120 天，多為田間種植，可適應多種氣候環境，植株間距 10cm。所以相較而言，工業大麻種植條件簡單，只要在水分充足的地方都能開展大規模種植。在我國國內，亞熱帶氣候的云南和緯度較高的黑龍江、吉林都具備種植工業大麻的條件。
