已經歷了比較長的發展時間。燃料電池已有一百多年發展歷史，目前應用主要集中在軍工、航天等高端應用領域。
我國的燃料電池從 60 年代起開始研究。最早的是大連化學物理所開始航天燃料電池的研制，此后長春應用化學和上海硅酸鹽研究所等陸續承擔國防軍工上的燃料電池研究任務。目前，國內從事燃料電池研究的研究所、大學和公司超過了 100 家。
燃料電池有其優缺點。由于燃料電池能源來源的開放性以及氫等燃料的高能量密度，燃料電池與普通電池相比，具備更高的電池容量與能量密度；同時，燃料電池的能量主要存儲在高壓氫中，加氫環節較電動汽車充電要更快一些。其劣勢主要在于安全性和成本，鋰電等儲電系統可很好的與現有電力系統兼容，不需要太多的基礎設施投入，小功率的鋰電儲能基本不需要專門充電設施，只有新能源汽車等大容量動力電池需要相應的充電設施建設，電力供應體系是現成和完備的。但燃料電池除電堆、配套系統等產業的發展需求之外，還需要有相應的制氫、輸送氫能的體系，后者需要新的、龐大的產業配套和基礎設施支撐。
