激光器由諧振腔，激勵源和工作介質組成：激光器中的激光是在兩大先決條件下產生的，一是激光器內部處于增益大于損耗的狀態，二是在高能態粒子數大于低能態粒子數的非熱平衡狀態。在激勵源（電激勵、光學激勵、核能激勵、化學激勵等）的作用下，激勵具有亞穩態能級的工作介質，在吸收激勵源的能量后激發到激發狀態。后通過封閉在諧振腔內放大介質，將激光放大器轉換成振蕩器。引入的輻射沿諧振腔軸線通過諧振腔來回反射，通過受激發射放大波。放大波在通過半透明鏡后，作為強相干單色平行光束即激光出現。
半導體激光器和連續光纖激光器的區別：半導體激光器可以是單獨的激光器。也可以是連續光纖激光器的泵浦源。半導體激光器的體積更小，光電轉化效率比光纖激光器好。由于光束質量的區別，半導體激光器在工業領域的應用和光纖激光器由一定的互補關系。
激光器行業方興未艾，市場未來前景巨大。根據 Technavio 的預測，全球光纖激光器的銷售額將由 2018 年 19.81 億美元增加到 2021年的 28.85 億美元，年復合增長率為 13.35%。而應用于材料加工的光纖激光器的銷售額將由 2018 年的 17.12 億美元增長至 2021 年的 24.89 億美元,年復合增長率為 13.29%。
