激光—受激輻射放大。激光 /Laser 的全稱 “ 受激輻射 放 大 ”/“lightamplification by stimulated emission of radiation”。“受激發射”和“放大”是兩個關鍵詞。當外加能量以電場、光子、化學等方式注入到一個能級系統并為之吸收的話，會導致原子從低能級向高能級躍遷，由于激發態是不穩定的，因此入射光可以刺激原子回落到低能態并輻射出光子，受激輻射出的光的特性跟入射光在頻率、相位、前進方向等是一樣的，這些受激輻射的光子碰到其他因外加能量而躍上高能級的原子時，又會再產生更多同樣的光子，最后光的強度呈指數型放大，產生激光。
激光器各組成元件的成本構成中，光學元件占成本 60%以上。以光纖激光器為例，泵浦源、光纖（增益介質）、合束器等光學元件占據了主要的成本構成，其中泵浦源占比最高達 35%，光纖占比 23%，其他光學元件占比 8%。
激光器占激光加工設備成本三分之一以上。激光加工設備是一個系統，除了激光器，還包括光束傳輸單元，運動控制單元和其他附件。在激光設備系統成本構成中，激光器占比最高，達 32%，其他光學部件和電氣部件分別占比 20%和 16%，為列二三。
