圖片庫的由來：“單鏈條”向“多鏈條”升級。圖片庫的雛形可以追溯到 19 世紀 60 年代。一個叫米修斯?布雷迪的照相館老板雇傭了很多名攝影師，并對他們進行了分組，派遣他們到戰場去拍攝南北戰爭的場景，再把拍到的照片送到報社發表，照片的署名權歸布雷迪所有。同時，也有越來越多的人采用相同的方式投資，讓攝影師去世界各地拍攝各類題材的照片，把拍得的照片賣給出版社用來印刷畫冊和教科書。
圖片交易的四個階段。數字化技術、網絡技術和影像技術的發展推動圖片產業經過三次大的飛躍，從最初的底片交易時期、CD 交易時期，進入到在線圖片庫時期，再到如今衍生出貼合于細分市場需求的微利圖片庫時期，走過了上百年的歷程。
全球圖片業發展概況——歐美領先，中國增長最快。隨著時代的發展，人們對影像傳播的需求不止于圖片的單一類型，逐步擴展到圖片、視頻等多種類型。因此，為了更好的體現行業特征，業界將行業定義確定為視覺素材行業，其內容包括圖片和視頻兩大類。
全球商業圖片的分類。根據 Shutterstock 招股說明書，L.E.K 咨詢將全球商業圖片市場劃分為兩部分，包括定制圖像市場（custom imagery）和庫存圖像市場（stock imagery）。定制圖像市場，主要是指攝影師專門為客戶進行定制拍攝。而庫存圖像市場則是客戶從已有圖片中進行挑選和購買。
全球商業圖片市場規模。根據 L.E.K 于 2012 年對市場的分類和規模預測，2011-2016 年，定制圖片市場規模將達到 70 億美元左右，而傳統庫存圖片市場將維持在 23 億美元左右。其中，主流商業圖片平臺所在的庫存圖片市場+其他格式庫存圖像市場總規模將以 15%至20%的增速增長，規模將超過 35 億美元。
