3D 打印：增材制造。3D 打印即增材制造技術，依靠三維 CAD 設計數據，將離散材料（液體、粉末、絲等）逐層累加原理制造實體零件的技術。相對于傳統的材料去除加工技術，增材制造是一種自下而上材料累加制造工藝。“增材制造”無需原胚和模具，就能直接根據計算機圖形數據，通過增加材料的方法生成任何形狀的物體，簡化產品的制造程序，縮短產品的研制周期，提高效率并降低成本。增材制造從上世紀 80 年代開始發展，期間也被稱作材料累進制造、快速成型、分層制造、實體自由制造。
3D 打印與傳統制造比較。如果把制造技術進行分類，可以分成三類：等材制造、減材制造、增材制造。傳統的加工方式主要是“等材制造”和“減材制造”，“等材制造”是采用鑄造、焊接及鍛壓等技術對材料進行加工，制造過程中基本上不改變材料的量（或者改變很少）。“減材制造”利用機床對毛坯進行切削磨銑加工，由大變小，而形成最終所需要形狀的零件。
3D 打印應用廣泛，在小批量定制化領域具有突出應用優勢。3D 打印技術應用廣泛，下游行業分布極廣，根據 Wohlers Associates的調查，2013 年 3D 打印的應用較多的行業有：消費品及電子（18%）、汽車（17%）、醫療牙科（14%）、航空航天（10%），在其他領域如教育科研機構、軍事、軍事等也有廣泛應用，總體上 3D 打印在各個行業都有應用。
得益于 3D 打印技術，Align 公司快速發展。在 3D 打印的眾多應用中，隱形牙套是最早大規模批量化生產的 3D 打印產品。美國 Align Technology 公司采用 3D 打印技術大規模生產高度個性化的隱形矯正牙套（產品名：隱適美），得益于 3D 打印技術 Align Technology公司快速發展，公司在納斯達克上市，代碼為 ALGN ，目前市值 44 億美元，2013 年收入 6.6 億美元，凈利潤 6430 萬美元，毛利率 76%。過去 10 年 Align公司持續快速增長，十年間公司股價漲幅也超過十倍。
國內隱形牙套商時代天使快速發展。在國內市場除了 Align 公司，國內的隱形牙套商主要有時代天使生物科技有限公司。時代天使公司成立于 2003 年，公司成為中國最大的隱形矯治器的供應商和服務商。公司隱形牙套與 Align 公司的隱適美相比具有價格優勢。公司在無錫建立生產基地，目前時代天使擁有 9 臺 3D 打印機，是國內率先利用 3D 打印技術形成批量化大規模生產的企業。隨著產能擴大，時代天使還不斷購入新的 3D 打印機，預計很快達到 20 臺。時代天使公司快速發展，先后獲得了美國 Orbimed 資本和華平投資集團（Warburg Pincus）的投資。
