1839-1850 年，行業初始期。19 世紀上半葉美國工業革命帶動了社會經濟的發展，催生了市場對快遞服務的需求。1839年第一家快遞公司First Express 成立，以專人乘坐火車和客船的方式完成點對點的快遞運輸服務，主要經營紐約和波士頓之間的貨物運輸。由于市場發展初期參與者稀少，行業利潤豐厚，同時由于當時貨物運輸的范圍小，時效性要求也不高，所以進入壁壘比較低，故在之后的10 年內市場上涌現出大量的快遞公司，經營美國東部地區2-3 個城市之間的快遞業務。同時由于1840 年之后西部淘金熱帶動的西進運動，驅動了人口向西部的遷移，改變了原本集中于美國東部地區的人口分布格局。大量的生產生活必需品需要運往西部，同時西部的金礦也需要運往東部地區。故最初只集中于東部地區的快遞網點逐漸向西部拓展。
1850-1917 年，行業成長期。成立于1850 年的美國運通最初的運輸網絡只局限于東部和中部地區，主要的運輸方式是鐵路和內河船運，通過與鐵路公司和船公司簽訂合約來實現。后來通過內戰中幫助政府運送物資的經歷，在內戰結束后將運輸網絡成功拓展至南部地區。19 世紀末期，由于歐美之間的人員和貿易交流日漸增多，公司在歐洲開設了分支機構，一方面應美國游客去歐洲旅行的需求，推出了旅行支票，可以憑票在歐洲兌取當地現金；另一方面應歐美貿易額增多帶來的貨物運輸需求，開展了歐美之間的貨代業務。一戰之前，美國運通形成了快遞、貨代和金融三大業務板塊。
1917-1969 年：行業成熟期和衰退期。由于一戰期間政府接管全國鐵路網絡，而鐵路是當時快遞公司的主要運輸方式，市場上的主要快遞公司被迫將快遞業務相關資產整合為一家公司AREC，政府同時也參與AREC的管理。一戰結束后，政府退出鐵路運輸和AREC 的管理，全國的鐵路公司共同出資購買了AREC 的資產，成立REA，開始了其依托鐵路運輸網絡壟斷全國快遞市場的時期。與此同時，美國運通依托旅行支票業務逐漸轉型為金融公司。
1907-1912 年：同城信使服務。1907 年，UPS 成立于西雅圖，當時公司的名稱是美國信使公司（American MessengerCompany），主業是同城信使業務，即把電報從電報公司的網點送到收報人的手里。當時同城電報市場競爭激烈，僅在西雅圖就有近10 家信使公司。為應對激烈的競爭，UPS 的創始人James Casey 在道德、可靠、禮儀、整潔等方面對員工制定了嚴格的標準，依靠優質的服務和低廉的價格吸引客戶。但是隨著同一時期汽車和電話的普及，電報市場逐漸消失，UPS 面臨轉型。
1952 年之后：全國性陸運包裹配送服務。經過二戰，由于燃料和橡膠等戰略物資的短缺，零售公司不得不削減配送服務，同時鼓勵消費者自行將商品帶回家。同時，在二戰之后美國汽車銷售量迅速增長。據統計，1960年代約有80%的美國家庭擁有私家車，私家車的普及帶動了城市人口將住所向郊區遷移。由于消費者更傾向于自駕車購物，所以零售店包裹配送需求大大減少，UPS 的業務量也相應減少。1941 年-1951 年，UPS 的年快遞業務量從約9,000 萬件下降到約7,000 萬件。
