貝爾實驗室奠定現代通信的基石。1876年亞歷山大·貝爾發明了固定電話，并于1877年成立貝爾電話公司，1895年貝爾公司將美國長途電話業務分離，成立美國電話電報公司，即AT&T。1925年AT&T收購西方電子公司的研究部門，并以此為基礎組建了貝爾實驗室。貝爾實驗室的研究成果構成了現代通信技術的基石，先后推出了激光器、晶體管、載波原理、蜂窩通信理論、通信衛星等成果，累計獲得7項諾貝爾物理學獎1項諾貝爾化學獎。90年代以前的通信市場均以固定電話為主，AT&T以技術發明者身份壟斷了美國固定電話終端生產與網絡建設。
提出蜂窩理論，確立AT&T在移動通信市場的先驅者地位。1978 年，貝爾實驗室提出小區制、蜂窩組網理論，構成了今天移動通信技術的理論基礎，并以此開發了先進移動電話業務系統（AMPS）AMPS系統具備里程碑意義，確立了80年代AT&T公司在模擬移動通信市場的領導者地位。然而，AT&T對移動通信的未來市場空間產生誤判，仍然將主要研究精力放在固定通信上，使得移動通信領導權讓位于摩托羅拉。
摩托羅拉無線電技術二戰期間興起。美國摩托羅拉公司成立于1928年，原名加爾文制造公司（創始人的名字），而“摩托羅拉”則為公司最初業務—車載收音機的品牌。摩托羅拉1940年推出用于戰場的手提式對講機SCR536，1943年推出軍用報話機SCR300，憑借二戰期間的軍方訂單，摩托羅拉在天線和模擬信號調頻技術上走在世界最前沿，1969年美國阿波羅11號飛船搭載摩托羅拉的無線電設備從月球傳回聲音。
