“督察”與“督查”有區別。目前在各方媒體看到的“環保督察”，主要分為兩類，一是中央環保督察，二是京津冀大氣污染防治強化督查。“督察”與“督查”兩者大方向是一致的，側重點有所不同。督查組是例行檢查，上級查看下級工作有何問題，政策落實情況如何，幫助解決；而督察組更傾向于地方有違法亂紀行為時進行的檢察。相較而言，督察組權力更大。
第四批中央環保督察開始，完成全國覆蓋。談到中央層面環保督察，最重要的是“黨政同責、一崗雙責”，地方環保措施不力將追究地方政府官員的責任。目前，第三批中央環保督察結束。7 月29 日-8 月1 日，第三批7 個中央環保督察組陸續向天津、山西、遼寧、安徽、福建、湖南、貴州等省市反饋督察意見，督察組交辦的31000 余件環境問題舉辦已經基本辦結，共立案處罰近8700 家，拘留400 余人，約談近6700 人，問責人數超過4600 人。根據督察要求，各省市應在30 個工作日內組織編制整改方案上報國務院，切實抓好整改落實工作。
大氣專項督查同步進行，環保執法長效機制形成。中央層面的環保督察，預計經過四輪后將告一段落，但以專項督查、區域性督查的環保執法將形成長效機制。當前大氣專項督查如火如荼，未來，水環境專項督查、土壤環境專項督查等均有可能隨后展開。本次大氣專項督查2017 年4 月7 日開始，至2018 年3 月31 日結束，為期一年。從全國抽調5600 名環境執法骨干參與對“2+26”城市25 輪次“壓茬式”不間斷督查。層層傳導大氣污染防治壓力、推動大氣環境質量改善，加大打擊環境違法行為力度、實現守法常態化，創新區域監管方式、提高環境執法整體水平的實戰演練。
