人口增長促進能源變革。世界經濟社會的發展和人類進步離不開對能源的需求。縱觀人類社會發展的歷史，人類文明每一次重大進步和經濟增長模式的變革都伴隨著能源的改進和更替。第一次能源革命使人類文明從有機能源時代走向化石能源時代（發生在英國），作為當時的“新能源”，煤炭逐步成為英國（隨后乃至全世界）能源結構中的主體能源，促使人類擺脫有機能源的束縛，進而推動了英國和隨后的人類工業文明和促進了人類社會經濟的全面發展。農耕社會向工業社會發展過程中，隨著人口迅猛增長導致對能源需求增加，以木材為代表的有機能源受到資源邊際收益遞減規律的影響不能滿足人類的能源需求，逐步向以煤炭為代表的“新能源”演化。能源演化的歷史具有相似性，在未來，隨著世界人口規模的持續增長，特別是非洲人口規模的指數型增長，經濟發展的需要以及工業化和城鎮化進程加速，都對非洲現有的能源供應格局構成嚴峻挑戰，這將使得當前非洲社會的能源形式可能還將向更高級別能源類型變遷和演化。
資源邊際收益遞減規律加速光伏行業發展。能源演化內在規律的核心是邊際收益遞減規律。只要任何資源的稟賦或供給受到限制，資源邊際收益遞減規律就會逐漸起作用，導致每一單位產出需要更多單位的要素投入。正如在以木材為代表的有機能源經濟增長模式向以煤炭為代表的化石能源經濟增長模式演化過程中的第一次能源革命一樣，從長期來看，傳統化石能源也會面臨著如同有機能源時代的木材能源，受到資源邊際收益遞減規律的影響，如果沒有其他替代能源的接替，石油和天然氣等傳統化石能源供給將會受到約束導致化石能源價格最終勢必會增長，長期看無法滿足人類的能源需求。從長期來看，太陽能等新能源形式是無限和持續不斷供給的，傳統化石能源邊際收益遞減規律會在一定程度上被克服或減緩，隨著技術進步和以“制造業數字化智能化和互聯網+”為代表的新工業革命的掀起，以光伏為代表的新能源會逐步替代傳統化石能源。我們認為，以史為鑒，能源內在演化規律促使新能源革命，對比英國（能源結構、人口、城市化進程等等）發生的能源革命，可以看出，目前非洲的能源結構、人口結構（預測情況）、城市化進程等方面與三百年前的英國情況都具有相似性，雖然非洲化石能源儲量豐富，但是畢竟有限（各類化石能源儲采比在100 以內），而新能源的賦存非常巨大，特別是太陽能是源源不斷地供應。如果非洲能在技術進步、政策力度等方面加速發展，以光伏為代表的新能源在非洲會呈現出逐步放量的態勢，取代有機能源和傳統化石能源的力度將逐步顯現，從而推動非洲社會經濟可持續發展。
本研究報告從新的視角揭示了，從能源演化規律和中長期能源供給的角度，對比發生在英國（進而全世界）的能源革命，非洲目前的情形極其類似于前者所處的時期，未來一段時期非洲將會出現新能源（光伏）的“黃金時期”。中長期，我們依然看好非洲光伏行業的發展。
