變速箱分類概述。汽車發動機輸出轉速非常高，不能直接連接車輪，必須有一套變速裝臵，來協調發動機的轉速和車輪的實際行駛速度，這套裝臵就是變速器。變速器可以在汽車行駛過程中，在發動機和車輪之間產生不同的變速比，通過換擋可以使發動機工作在合適的性能狀態下。傳統汽車動力系統是發動機，變速箱主要有手動和自動等形式。而新能源汽車驅動系統是電機或電機加發動機，變速箱也有所不同。純電動汽車直接電機驅動，因為電機的轉速可調節范圍較高，因此目前使用較多的是單級減速器，未來有望往多級方向發展。混合動力汽車，可以按照動力連接方式分為串聯、并聯和混聯等，對變速箱的需求也各不相同。
手動變速箱。手動變速器（Manual Transmission，簡稱MT），就是必須通過用手撥動變速器桿，才能改變傳動比的變速器，其結構主要包括傳動組件（輸入輸出軸、齒輪、同步器等）、操縱組件（換擋拉桿、撥叉等）、殼體等。手動變速器的工作原理，就是通過撥動變速桿，切換中間軸上的主動齒輪，通過大小不同的齒輪組合與動力輸出軸結合，從而改變驅動輪的轉矩和轉速。以下圖5 檔手動變速器為例，當掛上1 擋時，實際上是將1、2 擋同步器向左移動使同步器與1 擋從動齒輪（圖中①）接合，將動力傳遞到輸出軸。其它檔位切換依次類推。
自動變速箱。自動變速箱種類較多，一般狹義的AT 自動變速箱指的是液力變矩器式自動變速箱。它主要由兩大部分構成：和發動機飛輪連接的液力變矩器，以及變速機構，包括齒輪、傳動軸等。AT 自動變速箱工作原理主要由兩部分組成，首先是液力變矩器將發動機的動力輸出傳遞到變速機構。液力變矩器原理就像一把插電的風扇能夠帶動一把不插電的風扇的葉片轉動一樣，里面充滿了傳動油，當與動力輸入軸相連接的泵輪轉動時，它會通過傳動油帶動與輸出軸相連的渦輪一起轉動，從而將發動機動力傳遞出去。
