創新的本質是什么？當今世界正處于怎樣的創新環境？創新的范疇不局限于技術創新，凡能以高效簡便的方式滿足人們工作、生活需求的變革都能稱之為創新。當今世界，伴隨科技的進步以及人們對生活質量和生產效率要求的提升，創新的范疇更廣、機會更多。
創新需要什么要素？1）人才是科創的第一生產力，但需有吸引人才和轉化科研成果的合理機制；2）充裕的資金是創新的保障，但科創資金的來源和投向更為重要；3）支持性的政策、平臺和中介機構是創新必不可少的條件；4）制造業腹地以及當地市場需求也是科創要素，但需視科創類型區別看待：是否具有優質的制造業腹地是硬件研發類科創企業的重點考慮要素，而當地是否具有廣闊而發達的市場需求則是商業模式創新類企業的主要考慮。
什么樣的城市（區域）能夠成為科創中心？北上深誰將成為中國的科創中心？根據科創中心的形成原因及產業集群的多寡，我們將科創中心分為四種類型，分別是硅谷型（自發形成、與制造業融合程度高，創新產業鏈完備）、紐約型（自發形成、對制造業依賴度低）、倫敦型（政府規劃形成、對制造業依賴度低）、新加坡型（政府規劃形成、對制造業依賴度高，主要靠離岸輸出產業園區的模式）。我們認為，北京、上海、深圳均能成為科創中心，但在科創中心的類型各有不同，北京對標的科創中心為倫敦，深圳為硅谷，而上海的發展模式則與新加坡更為類似。但就綜合實力看，上海最有可能具有世界影響力的科創中心。
