機床又被稱為“工業母機”，是用于制造機器的機器。由于機器設備都是需要通過機床對金屬或其他材料的坯料進行加工制造出來的，因而機床又被稱為“工業母機”，是一個國家所有制造的精度、效率、品質的總起點。國家的工業制造能力就是依靠機床這樣的先導性產業、機器來保障和提升的，當前我國制造業要轉型升級，機床作為最基礎的加工機器也必須要向中高端發展。
機床種類眾多，狹義的機床即指金屬切削機床。機床種類眾多，按加工方式的差異可劃分為金屬切削機床、金屬成形機床、木工機床和其他機床。金屬切削機床是我國機床工具行業的重要組成部分，其數量最多、使用最廣泛，因此狹義的機床即指金屬切削機床。
我國是全球第一大機床消費國和生產國，2020 年金屬切削機床市場規模近千億。自建國以來，我國機床行業伴隨著制造業的發展而快速崛起，2002 年和 2009 年我國先后成為全球第一大機床消費國和第一大機床生產國，并保持至今。2020 年我國金屬加工機床消費額為 213.1 億美元（按當年匯率折合人民幣約 1470 億元），其中金屬切削機床消費額 138.7 億美元（折合人民幣 957 億元）占比 65.1%，金屬成形機床消費額 74.4 億美元（折合人民幣 513 億元）占比 34.9%。
