中藥產業包括中草藥材、中藥飲片和中成藥三大支柱產業。中草藥材經過按中醫藥理論、中藥炮制方法加工炮制后制成中藥飲片，其中，中藥配方顆粒是將中藥材進一步提取和濃縮而成的單位顆粒，具有不需煎煮、衛生方便等優點。單味或多味的中藥飲片精制后即為中成藥，包括用中藥傳統制作方法制成的丸、散、膏、丹等劑型和用現代藥物制劑技術制作的中藥片劑、針劑、膠囊、口服液等專科用藥。
配方顆粒有效利用率高，毛利也更高。中藥配方顆粒毛利最高達到70%左右，傳統飲片的毛利最低約為30%；配方顆粒藥效利用率約70%，傳統飲片根據煎藥者的技巧熟練度藥效利用率約30%-60%波動。
中藥配方顆粒發展歷程可以大致分為三個階段：摸索嘗試初具雛形的中藥配方顆粒的“探索時代”、試點單位帶頭對配方顆粒成分及質量進行提升研究的“試點時代”和試點工作結束并步入規范化軌道的“全國推廣時代”。2015年，原食藥監局下發《中藥配方顆粒管理辦法（征求意見稿）》，擬對其試點生產限制性放開，由批準文號改為備案制，河北、河南、浙江等省份60多家企業涌入這一賽道。
