錳是一種灰白色、硬脆、有光澤的黑色金屬，純凈的金屬錳比鐵稍軟，含少量雜質的錳堅而脆，在潮濕的地方會氧化。錳在自然界中廣泛存在，土壤中含錳0.25%。錳產業鏈涵蓋從上游資源端到最終的回收端。礦源包括碳酸錳礦石、氧化錳礦石、混合型礦石和其他類型礦石，經過冶煉加工生產出硅錳合金、二氧化錳等產品，最終應用于鋼鐵、電池等多個領域。最終的回收端主要以錳渣為主，包括資源端產生的礦渣和冶煉端產生的冶煉渣。
南非擁有全球最大的錳資源儲量，同時也是最大的錳資源生產國。根據2021 年 USGS 報告顯示，已探明的錳資源全球總量約 15 億金屬噸，其中 61%的錳資源集中在南非、澳大利亞兩國；加蓬次之，占全球的 4.1%。
2021 年我國錳資源儲量為 5400 萬金屬噸，占全球的 3.6%，以貧礦為主。我國錳礦石分為四類，分別是碳酸錳礦石、氧化錳礦石、混合型礦石和其他類型礦石。碳酸錳礦石占比最大，氧化錳礦石和其他類型礦石（包括硅酸錳礦、硫化錳礦和硼酸錳礦等）資源量較少。我國錳礦石的品位平均只有 22%，以貧礦為主，幾乎沒有符合國際標準的富礦石。品位中等及中等以下的貧礦需要通過選礦提高品位后才能利用，而碳酸錳礦品位需達到 25%以上，氧化錳礦品位需達到30%以上。
