廣義的麻醉藥是指能使整個機體或局部機體暫時可逆性地失去知覺及痛覺的藥物。根據臨床用途，可分為全身麻醉和局部麻醉，全身麻醉又可分為吸入給藥和靜脈注射，其中靜脈注射分別為鎮痛藥、鎮靜藥和肌松藥。
根據監管分類，可分為麻醉藥品、一類精神藥品和二類精神藥品，有嚴格的行政管制。麻醉鎮痛藥中大多屬于國家管制麻醉，麻醉鎮靜藥中部分屬于國家精神類管制。
麻醉藥品藥用原植物有嚴格種植管制。麻醉藥品藥用原植物種植企業由國務院藥品監督管理部門和國務院農業主管部門共同確定，種植企業根據年度種植計劃種植，其他單位和個人不得種植麻醉藥品藥用原植物。
