涂層材料的應用領域廣泛。從建筑涂層材料來看，狹義的建筑涂層材料被運用于建筑物內墻、外墻、頂棚、地面、衛生間等處，而廣義的建筑涂層材料還具有鋼結構防腐、保溫隔熱等功能。工業涂層材料不僅涵蓋汽車、醫藥、交通、船舶、地坪和集裝箱等眾多領域，還包含在人們日常所使用的各種生活生產用品當中，例如家電、消費類電子等，與人們的日常生活息息相關。
涂層材料根據產品性質分類可分為涂料、油墨以及膠粘劑。涂料具有基材適應性廣、多涂層結構及涂覆總面積更大的特點，且單價相對油墨和膠粘劑而言更為低廉，因此涂料的需求相對油墨和膠粘劑而言更為廣泛。早期的涂料多以植物油為主要原料，故早期涂料又被稱作油漆，現在樹脂已大部分或全部取代了植物油作為主要原料，故稱為涂料。油墨比涂料和膠粘劑的基材適應性更低，具有涂層數相對較少、涂裝損耗率相對較低、單價相對較高的特點。膠粘劑不同于涂料和油墨，膠粘劑的主要目的是將兩種或兩種以上同質或異質的材料連接在一起，并以粘料為主劑，膠粘劑的基材適應性較廣，且單價是三類涂層材料中的最高，單次用量相對較低。
涂層材料原材料由成膜物質、顏/填料、溶劑、助劑組成。從產業鏈的角度來看，涂層材料的上游是原材料，中游是生產制造，下游是產品應用市場。其中上游原材料主要由四大類構成，分別是成膜物質、顏料/填料、溶劑和助劑。成膜物質主要由環氧樹脂構成，是涂層材料中最重要的成分，也是決定涂膜性質的關鍵物質。溶劑可以分為石油溶劑、醚類溶劑、醇類溶劑等，溶劑主要用來溶解樹脂，而助劑通常與溶劑配套使用，使涂層材料更易于施工。顏料的主要原材料有炭黑、鈦白粉、鐵紅及各類金屬粉等，顏料需要分散于各種油、溶劑和樹脂等介質中，并需要具有遮蓋力、著色力以及光穩定的性能。而填料的主要原材料有磷酸鋅、滑石粉、碳酸鈣等，主要用于調整涂層材料的光澤、質地、懸浮性和粘度等。
