鋰是重要能源金屬，是我國戰略性礦產。鋰（Li）是一種銀白色質軟堿金屬，是稀有金屬之一，在地殼中的含量約為 0.0065%。在標準條件下，它是最輕的金屬和最輕的固體元素。與其他堿金屬一樣，鋰擁有高活性和易燃性，必須儲存在真空、惰性氣體或液體中，如礦物油或純化煤油。由于具有特殊的物理和化學性質，在使用上，鋰常被用于多種工業應用，包括電池、陶瓷和玻璃、潤滑脂等，被譽為“工業味精”；也可作為人類情緒穩定劑，治療急性狂躁癥或躁郁癥等精神疾病。由于鋰擁有各種元素中最高的標準氧化電勢，能較好的應用在電池和儲能領域，故也被稱為“21 世紀的能源金屬”。近年來隨著新能源汽車和鋰電池的快速發展，鋰受到了廣泛關注，被我國列為戰略性新興產業礦產。
常見存在形式為鹵水鋰和硬巖鋰，鹵水鋰資源占比約為六成。由于具備高活性，鋰在自然界中并不以單獨元素的形式存在，只能于化合物中發生。常見的形式有鹵水鋰和硬巖鋰，其中鹵水鋰是全球鋰資源的主要存在形式，主要以鹽湖2的形式存在。根據美國地質勘探局（USGS）的數據，2020 年全球查明鋰資源量約為 8600 萬噸，其中鹵水鋰占比約為 60%。硬巖鋰則主要存在于花崗偉晶巖或花崗巖中，包括鋰輝石3、鋰云母4、透鋰長石5、鋰蒙脫石黏土6等（圖 2）。
全球鋰資源分布不均，主要集中在南美三角區和澳大利亞。兩地鋰資源占全球總資源量的 65%。其中南美三角（玻利維亞、阿根廷、智利）占比高達57%，是鹵水鋰資源最為集中的地區；澳大利亞占比為 8%，是硬巖鋰，特別是鋰輝石集中的國家（圖 3）。
