航空發動機：將化學能轉化為機械能，為航空工業提供動力。航空發動機以化石燃料作為能源，將化學能轉化為機械能、為飛行器提供動力，是飛機、火箭等各類飛行器的心臟和動力之源，更是整個航空工業的動力之源。因其高度的技術難度和復雜性，被稱為“工業皇冠上的明珠”和“工業之花”。航空發動機產業是國家經濟的重要分支、國家安全的重要保障，其綜合水平的高低是一個國家綜合國力的重要體現。目前世界范圍內具備軍用航空發動機研制能力并形成產業規模的國家僅有美、俄、英、法、中五大聯合國常任理事國，具備商用大涵道比渦輪風扇發動機研制能力并形成產業規模的則僅剩美、英兩國三大巨頭企業及其合資公司。
從 1842 年第一份關于航空發動機的專利出現到現在，世界航空發動機產業走出了一條從活塞式到渦輪噴氣式再到渦輪風扇發動機的發展道路，這個過程中，以美、英為代表的西方國家憑借其起步早的先發優勢持續積累在技術和產業上的優勢壁壘、不斷引領著航空發動機領域的發展方向。
相較于軍用航空發動機，商用航空發動機高經濟型、高可靠性的要求使得它的研制技術難度更高。經濟性要求航空發動機不斷提高其運行效率、降低耗油率，為航空公司帶來經濟效益。可靠性要求民航客機發動機在各種可能出現的極端工作狀態下依然能保證發動機穩定安全運轉、避免出現安全事故。此外，商用航空發動機還要能實現技術成功前提下的商業成功。
