功能性食品是指具有特定保健功能或者以補充維生素、礦物質為目的的食品。按有無保健功能分類，食品可分為保健食品和普通食品。保健品是適宜于特定人群食用，具有調節機體功能，但不以治療疾病為目的的食品；普通食品指各種供人食用或者飲用的成品和原料，以及按照傳統既是食品又是藥品的物品，但是不包括以治療為目的的物品。我們對功能食品的定義范圍涵蓋保健品及部分普通食品。
相對于普通食品，保健食品在攝取量、生產許可、監管部門及廣告宣傳等方面更為嚴格。功能食品是適宜于特定人群食用，具有調節機體功能，但不以治療疾病為目的的食品。功能食品與普通食品區別在于：1）功能食品在說明書上有規定的食用量；普通食品沒有服用量要求。2）功能食品中的保健食品上市需嚴格經國家食品藥品監督局注冊或備案，且外包裝上須標出天藍色形如“藍帽子”的保健食品專用標志與保健食品批準文號；而普通食品僅需辦理食品生產許可證。3）功能食品由國家食品藥品監督管理局進行監管；普通食品則由區一級的衛生局和技術監督局管理。4）功能食品須經功能實驗，在廣告宣傳方面僅允許宣傳保健功效（但不得宣傳疾病預防或治療功能）；普通食品除不允許宣傳保健功能和治療功能外，對其廣告宣傳的監管更為寬松。5）功能食品銷售渠道以直銷渠道為主，普通食品以傳統經銷模式為主。
功能食品可按功效、原料分類，口服美容為增速較快品類。按照產品功效劃分, 根據 2016年國家食品藥品監督管理局關于保健食品的申報功能為 27 項，我們重新對其簡化歸類為口服美容類、強化機能類、防止疾病類、緩解疲勞類、身體節律類、瘦身排毒類等，其中口服美容類增速（2012-2019 年復合增速 29%）快于總體功能食品增速（2012-2019 年復合增速18%）。按照原料成分劃分，根據《保健（功能）食品通用標準》，功能食品主要包括多醣類、功能性甜味料（劑）、功能性油脂（脂肪酸）類、自由基清除劑類、維生素類、肽與蛋白質類、活性菌類、微量元素類和其他類。
