APU（Application Processor Unit），又名應用處理器芯片，是在低功耗中央處理器的基礎上擴展音視頻功能和專用接口的超大規模集成電路，在智能設備在起著運算及調用其他功能構件的作用，集成了中央處理器、圖形處理器、視頻編解碼器、內存子系統等多個模塊。上世紀70年代，Intel研發出第一款處理器芯片CPU并成為市場領導者。隨后進入智能移動時代，智能手機、智能可穿戴等設備開始興起，CPU逐漸向移動端發展，從注重高算力、高功耗的CISC向低功耗RISC轉變，相應誕生出了APU，主要運用于智能手機、平板、智能手表等領域。ARM作為全球最大的APU IP廠商，占據了APU市場90%以上的份額。
APU應用處理器的主要應用領域是智能移動領域與智能物聯領域，包括智能手機、智能平板等。早期的應用處理器以微縮版形式出現，隨著對功耗要求的不斷提高以及對小體積芯片的追求，應用處理器芯片逐漸成為便攜式消費電子的首選芯片。有更高圖像處理能力的高端APU應用處理器芯片通常被使用在智能物聯硬件中，包括汽車電子、智能顯示屏等。由于智能物聯硬件對圖像處理器的要求更高，應用處理器芯片在圖像方面的技術也隨之快速發展。
指令集架構又稱架構或處理器架構，可以使用不同的處理器硬件實現方案來設計不同性能的處理器。在不同內核上，軟件無須做任何修改便可以完全運行在任何一款遵循同一指令集架構實現的處理器上。因此指令集可以當做在處理器底層硬件以及其上軟件之間的橋梁和接口。處理器指令集架構一直是以x86與ARM雙巨頭壟斷為格局，2010年后隨著RISC-V架構的誕生，指令集架構市場開始出現三足鼎立的發展勢頭。其中x86架構主要占據傳統PC市場，善于處理大數據；ARM占據移動市場，善于處理快數據；而RISC-V則依靠自己精簡的優勢在數據傳輸領域占據優勢。除此之外，其他指令集架構也占據部分市場如MIPS、Power等。
