白銀具有良好的導電性、導熱性和對可見光的反射性,并有良好的延展性和可塑性,易于拋光和造型,能與許多金屬組成合金或假合金。此外,銀還具有較強的抗腐蝕、耐有機酸和堿的能力,在普通的溫度和濕度下不易被氧化。貴金屬中銀的化學性質最活潑,銀化合物中的硝酸銀和鹵化銀最有工業價值。
在電子和電氣工業方面,銀主要以純金屬、銀合金的形式用作電接觸材料、電阻材料、釬焊料、測溫材料和厚膜漿料等。如銀銅、銀鎘、銀鎳等合金制作的電觸頭,可以消除一般金屬的消耗變形、接觸電阻及粘接等弊病;銀鎢、銀鉬、銀鐵合金等制作的低壓功率開關、起重開關、重負荷的繼電器與電接點材料可廣泛用于交通、冶金、自動化和航空航天等尖端工業;在厚膜工藝中,銀漿料使用最早,導電最好,與陶瓷的附著力又強。在醫療衛生行業,銀金、銀汞、銀錫合金等作為重要的牙科材料。
白銀在自然界含量較少,為 0.07ppm,根據美國地質調查局數據,2019 年全球白銀儲量為56萬噸,較2018年無變化。儲量前7位的國家分別為秘魯(12萬噸,占比21.4%)、波蘭(10 萬噸,占比 17.9%)、澳大利亞(9 萬噸,16.1%)、中國(4.1 萬噸,7.3%)、墨西哥(3.7 萬噸,6.6%)、智利(2.6 萬噸,4.6%)、美國(2.5 萬噸,4.5%),前 7 位國家白銀儲量占比達 78.4%。中國是全球第四大的白銀儲量國,主要分布在內蒙古、江西、安徽、湖北、廣東。