2018 年起免費閱讀用戶規模迅速增長。根據比達咨詢數據，2018 年以來免費閱讀規模迅速增長，由 2018Q1 僅 0.5 億人增長至 2019Q4 的 2.5 億人。與此同時付費閱讀受到沖擊，用戶規模持續下降，截至 2019Q4 達到 3.3 億人。APP 獨立設備數方面，免費閱讀獨立設備數占比迅速提升，由 2018 年 7 月僅 0.4%增長至 2019年 3 月 11.7%。
免費閱讀廣告市場規模約為 50 億元左右。根據 QuestMobile 預測，免費閱讀廣告營收 2020 年達到 40.2 億元，2022 年達到 53 億元。而根據我們測算，目前免費閱讀廣告市場規模為 48.96 億元，其中具體假設包括：2020 年 3 月免費閱讀 APP MAU 約 1.7億人，假設其中 80%用戶免費閱讀觀看廣告，每月平均使用 10 天，平均每天使用 1小時，每小時瀏覽約30 條廣告，游戲廣告投放eCPM 約50 元，保守估計免費閱讀eCPM為 10 元。隨免費閱讀廣告效果得到驗證，對應的 eCPM 有望持續上升，疊加 MAU 持續增長，市場規模將保持高速增長。
2018 年至今，各主流免費閱讀 APP 逐步上線。2018 年 5 月， 米讀小說雙端正式上線，首創電子小說免費閱讀的商業模式，隨后各大主流免費閱讀 APP 陸續上線。2018年 8 月，連尚讀書及 7 貓小說上線，傳統付費閱讀龍頭掌閱與閱文旗下的得間小說與飛讀小說分別于 2019 年 3 月、4 月上線，2019 年 11 月字節跳動旗下的免費網文閱讀APP 番茄小說正式上線。
