頁巖油和頁巖氣是蘊藏在富有機質頁巖層及其夾層中的石油天然氣資源，由于其埋藏環境和開采技術跟常規的油氣資源不同，一般稱為非常規油氣資源。頁巖油氣在全球分布比較廣泛，中國、美國、阿根廷、墨西哥和南非等國家是全球頁巖油氣資源最為豐富的國家。而美國是世界上最早發現頁巖油氣的國家，也是最早進行頁巖油氣勘探、開發和研究的國家，并且已經取得了巨大的成功，例如2019 年全球 90%以上的頁巖氣產量來自美國。
兩項關鍵技術造就了頁巖油氣革命的成功：水利壓裂和水平鉆井。后來被稱為頁巖油氣之父的George Mitchell 從 1980 年代開始挑戰將水利壓裂法用于頁巖油氣的商業化開采，但當時大型能源公司認為這在技術上很難實現，而且成本很高，因此對頁巖氣和頁巖油的開發持消極態度。在這種形勢下，米切爾通過自己創辦的小型風險企業，果斷地進行技術創新，經過持續多年的研發，成功改進了水利壓裂技術，使其能高效開采頁巖氣及頁巖油，由此揭開了頁巖氣革命的序幕。GeorgeMitchell 2002 年以 35 億美元的價格把 Mitchell 能源開發公司出售給了戴文能源公司，而他成為戴文能源公司的最大股東。此后戴文能源公司將水平鉆井作為提高頁巖氣井產能的又一種技術。自那時以來，在短短幾年內，隨著技術的進步鉆井技術不斷提高，水平鉆井技術成為許多勘探開發公司尋找非常規油氣的工具。可以說水力壓裂技術和水平鉆井技術改變了全球石油和天然氣行業的面貌。
眾所周知，石油天然氣成分隨著產出地的不同而不同，而且隨著開采時間的變化其成分也會發生些許變化，作為非常規油氣資源的頁巖油和頁巖氣也是如此，美國的頁巖油氣部分區塊以產油為主，部分區塊以產氣為主。不同區塊所產的頁巖氣都含有豐富的輕烴資源，以美國最大的頁巖氣產地阿巴拉契亞盆地 Marcellus 頁巖氣藏為例，代表性的氣井 C2-C4 組分大約占到天然氣總量的 10-15%。
