頁巖油氣是一種典型的非常規石油資源。頁巖油、頁巖氣指頁巖層系中所含的油氣資源，也包括泥頁巖層系中的致密碳酸巖、致密粉砂巖鄰層和夾層中的油氣資源。與常規油氣資源由 “生儲蓋”三元組合（生油巖、儲層、蓋層）構成明顯圈閉的模式不同，頁巖油氣特指直接儲存在生油巖（頁巖）中的原油和天然氣，是典型的未經過運移（或僅經過極短距離運移）的生儲蓋一體的非常規油氣資源，常與致密油氣伴生，美國通常不做區分。
全球頁巖油氣資源分布廣泛，中國儲量優勢顯著。目前，全球 46 個國家 104 個盆地的 170 多套頁巖層系中均已探明頁巖油氣資源，其中，美國、俄羅斯和中國頁巖油儲量位居全球前 3，美國、中國和阿根廷頁巖氣儲量位居全球前 3，中國頁巖油氣資源豐富，儲量位居世界前列，具有廣闊的發展前景。
當前產儲量地位并不匹配，且頁巖油氣具有成本優勢，尚有廣闊的發展前景。2018年全球頁巖油、頁巖氣產量分別為 674 萬桶/天、30.14 萬億立方英尺，分別僅占全球原油、天然氣產量的 7.1%、22.1%，與頁巖油氣的儲量比例并不匹配。若參照儲量比例計算，則2018 年頁巖油氣產量應達到 975.6 萬桶/天、43.57 萬億立方英尺，均為 2018 年實際產量的 1.45 倍。此外，目前全球在產的頁巖油、氣的完全成本最低已降至 30 美元/桶、0.1 美元/方以下，與重油、油砂（完全成本 50 美元/桶以上）、天然氣水合物（當前不具有經濟可采性）等非常規油氣資源相比，在開采經濟性方面存在絕對優勢，頁巖油未來發展空間巨大。
