服務器的最大特點就是其強大的運算能力，即使是一部簡單的服務器系統，通常也至少要有兩顆處理器以構成對稱多處理架構，使其能在短時間內完成大量工作，并為大量用戶提供服務。
服務器常見的外型有四種：塔式服務器(Tower Server)、機架服務器(RackServer)、刀片服務器（Blade Server）、機柜式服務器。其中機柜是指為服務器正常工作提供相適應的環境和安全防護的安裝箱，通過機柜可以保證服務器設備穩定可靠地工作。
服務器行業已經發展了近 60 年。服務器的發展最早可以追溯到 1964 年，IBM 引入 System/360。System/360 是由 5 種功能越來越強大的計算機所組成的系列，這些計算機運行同一操作系統并能夠使用相同的 44 個外圍設備。
