正極材料技術路線多樣，三元電池已成主流選擇。目前動力電池正極材料技術路線主要有：鈷酸鋰、鎳鈷錳三元、改性錳酸鋰、磷酸鐵鋰、鎳鈷鋁三元。其中磷酸鐵鋰作為正極材料的電池充放電循環壽命長，但其缺點是能量密度、高低溫性能、充放電倍率特性均存在較大差距，磷酸鐵鋰電池技術和應用已經遇到發展的瓶頸；鈷酸鋰主要用于對體積能量密度要求較高的消費類電池的正極材料；錳酸鋰電池能量密度低、高溫下的循環穩定性和存儲性能較差，因而錳酸鋰僅作為國際第 1 代動力鋰電的正極材料；三元材料憑借其較高的能量密度，成為當下 EV 車型廣泛采用的技術路線。
鋰電池正極材料成本占比最高。NCM523 動力電池成本方面正極材料占比高達 32%，電解液占比為 8%，隔膜占比為 10%，負極占比為 7%；在 NCM523 三元正極材料成本方面，前驅體占比高達 61%，鋰鹽占比高達 30%。
鈷鎳金屬之間價差巨大，高鎳低鈷成為趨勢。由于鈷資源的稀有性，價格高昂，2018 年初金屬鈷現貨最高價格達 70 萬元/噸，目前價格有所回落，目前平均價格約為 28.8 萬元/噸；鎳金屬現貨價格目前大約在 13.7 萬/噸左右，遠遠低于金屬鈷的價格，價差最高時點甚至可達 60萬元/噸，目前價差回落至 15.1 萬元/噸附近。減少鈷的用量，增加鎳的用量，成為動力電池正極材料發展的主要方向。
