主要設計注重 M0 替代，目前 M0 規模總量在 73000 億元。據數字貨幣研究所所長穆長春所述，DCEP 設計重點在于 M0 替代，而非 M1、M2 替代。因為 M1、M2 目前已實現電子化、數字化，并且基于現有的商業銀行賬戶體系，因而沒有數字貨幣替代需求。相反，M0 主要以現鈔形式流通，同時在零售交易市場具有巨大的交易需求，因此 M0 的數字化具備巨大替代需求與空間。據央行數據披露，2019 年下半年以來，我國 M0 總量為 73000 億元左右。
架構上將脫離純區塊鏈技術而保持中性，滿足小額零售市場高并發需求。M0替代后的首要技術問題是解決在零售級別的高并發問題。小額零售市場的交易峰值 TPS（每秒跨行轉接清算交易筆數）通常在萬級以上，例如 2018 年天貓“雙十一”狂歡節期間，在線交易規模達 9.2 萬 tps；而運用區塊鏈技術的比特幣的交易峰值是 7tps，以太坊則是 70-80tps，遠不足以處理如此高頻的零售交易市場。因此，DCEP 在技術層面上將脫離純區塊鏈技術，在安全、可靠的基礎下，央行將與商業銀行充分合作，并不依賴或預設技術路線，保持技術中性，充分調動市場力量，進行共同開發、共同運行。
從“斷直連”到“交易即信息”，“數據孤島”向“數據王國”集結。2018 年6 月 30 日起，“斷直連”要求落地，銀行關閉第三方支付機構直接代扣通道后，支付寶、微信需先加入網聯， 由網聯承擔清算服務方，央行進行統一監管。“斷直連”后，各電子支付機構的交易“數據孤島”將通過網聯進行匯集后傳輸至央行，央行在履行監管職能的同時亦能獲取市場交易信息，增強數據連接度。而法幣上鏈將直接記錄貨幣交易信息，作為中心化管理的最高權限，央行將最直接地獲取交易信息，不再有“數據孤島”，而是打造交易即信息的“數據王國”。
