美國物流管理協會對物流的最新定義為，物流是供應鏈的一部分，是為了滿足客戶的需求而對商品、服務及相關信息從原產地到消費地的高效率、高效益的正向和反向流動及儲存進行計劃、實施與控制過程。
物流需求總體保持平穩增長。2018 年，全國社會物流總額為 283.1 萬億元，同比增長6.4%，受宏觀經濟下行壓力影響，增速較上年同期小幅回落 0.2 個百分點。從構成看，工業品物流總額 256.8 萬億元，占比 90.7%，按可比價格計算，同比增長 6.2%，增速與上年同期持平；進口貨物物流總額 14.1 萬億元，增長 3.7%，受國際貿易影響，增速比上年同期回落 5 個百分點；農產品物流總額 3.9 萬億元，增長 3.5%，增速比上年同期回落 0.4 個百分點；單位與居民物品物流總額 7 萬億元，增長 22.8%；再生資源物流總額 1.3 萬億元，增長 15.1%。
消費與民生領域物流需求成為物流需求增長的重要驅動力。單位與居民物品物流總額增速長期大幅領先于社會物流總額增速。2018 年單位與居民物品物流總額同比增長22.8%，比社會物流總額增速高出 16.4 個百分點。
