工業互聯網是智能制造的基礎設施。從定義上來看，工業互聯網是以互聯網為代表的新一代信息技術與工業系統深度融合形成的新領域、新平臺和新模式，是發展智能制造的關鍵基礎設施。與傳統意義上的互聯網不同，工業互聯網鏈接的是人、數據和機器，是工業系統與高級計算、分析、傳感技術及互聯網的高度融合 。
工業互聯網的內涵是用信息化的手段和方式，幫助工業企業完成智能轉型升級。根據工信部《關于深化“互聯網+先進制造業”發展工業互聯網的指導意見》，我國將工業互聯網的發展概括為三大體系，即：網絡、平臺和安全。
工業互聯網的本質是用數據+模型為企業提供服務。工業互聯網的核心是工業互聯網平臺，承載了大量基于微服務架構的數字化模型。這個數字化模型是將大量工業技術原理、行業知識、基礎工藝、模型工具等規則化、軟件化、模塊化，并封裝為可重復使用的組件。我們可以簡單的理解為，封裝了大量工業技術原理、行業知識、基礎模型的知識庫，作為連接企業 IT 和 OT 的核心，以代碼和信息技術的形式將行業理解和一線生產的經驗固化下來，成功解決了制造企業內信息化與生產分離的情況，使得工業互聯網平臺成為整個工廠端或工業生產端的控制大腦。有了邊緣側和網絡層收集來的數據，加之以 PaaS 層的數字化模型，即形成了“數據+模型”的服務。
