歷史進程。跨鏈技術最早于 2012 年 ripple 發布的 Interledger Protocol 中出現，通過公證人機制實現跨賬本轉賬，首次提出跨賬本互操作方案。2013 年由比特幣社區 Blockstream 公司首次提出跨鏈側鏈方案，通過雙向掛鉤（Two-way peg）機制實現主鏈與側鏈之間進行流通；2014年 10 月側鏈協議在白皮書《Enabling Blockchain Innovations with Pegged Sidechains》中公開。在側鏈的理論和技術基礎之上，2014年Tendermint團隊首次提出跨鏈（cross-chain）概念。2015 年比特幣閃電網絡（Lightning Network）發布，通過哈希時間鎖（HashedTimelock）機制，實現比特幣鏈下快速交易通道。2016 年 BTC Relay 白皮書發布，基于跨鏈中繼實現比特幣向以太坊單向連接。2017 年，Polkadot 和 Cosmos 提出跨鏈基礎設施中繼平臺方案。同年，Wanchain 和 Fusion 提出分布式控制權限管理實現跨鏈技術。2017 年12 月，閃電網絡正式在比特幣主網推出，并完成第一筆交易。2018 年受制于技術難度以及整體市場環境的影響，跨鏈技術上未有明顯突破性進展，多數項目仍處于開發階段。
整體市場情況。從整體情況看，跨鏈項目可以分為三大類：最早出現的跨鏈項目在設計上專注于交易和金融服務，借助跨鏈技術來提高區塊鏈的拓展性或者實現跨鏈支付的功能；第二類跨鏈項目主要作為其他區塊鏈的跨鏈基礎設施，比如 Polkadot、Cosmos 等項目；最后一類是針對DApp 提供模式化的跨鏈接口，為 DApp 實現多條鏈的兼容，這類跨鏈項目主要以 Ark、Arcblock 為代表。
跨鏈的基礎需求。跨鏈基礎需求包括資產兌換和資產轉移。資產兌換即需要將一條鏈上資產（token）兌換成等值的另一條鏈上資產（token）。資產轉移則是將鏈上的資產（token）轉移至另一條區塊鏈上，即需要將原有鏈上的資產進行鎖定，并在另一條鏈上重新鑄造等量等值的資產（token），以此來實現資產轉移。資產兌換中每條鏈的資產總量是不變的，只是資產所有權發生改變，且所有權的變更需要同時發生；但資產轉移是資產價值的轉移，各鏈中的資產總量隨著發生相應的增減。無論對于資產轉移還是資產兌換，最重要的在于如何保障跨鏈交易的原子性，即交易要么成功，要么失敗，不存在第三種中間狀態。
