零售付費會員制本質特點是二次付費，消費者不僅要購買商品或服務，還需要為會員身份買單，而數字化產品付費制、服務業付費制、消費聚會平臺付費制下會員身份與消費行為是重疊的，不需要進行二次付費。因此，需要說明本文所討論的是零售付費會員制。
國內零售付費會員制發展緩慢。（1）外資零售企業多因“水土不服”而先后退出，最初進入中國的外資付費會員制企業多數已經退出，目前沃爾瑪山姆會員店、亞馬遜 Prime會員仍在中國市場；（2）電商是國內付費會員制的主要開拓者。2015 年京東推出 PLUS會員，成為國內首個付費會員本土化電商企業，蘇寧易購、唯品會等電商緊隨其后；（3）實體零售企業付費會員制度推進緩慢。2015 年 8 月物美旗下尚佳會員店開業，一年后宣告失敗。2015 年 11 月永輝超市在上海開出首家會員店，是首批試水付費會員制唯一成功的企業。2016 年 9 月正大會員制倉儲超市開業，2018 年 5 月被卜蜂蓮花整合。2017 年以后銀泰、便利蜂、好鄰居分別推出付費會員店。
零售增速放緩，網購紅利減退，中國零售市場進入品質提升階段。隨著宏觀經濟增速和居民可支配收入增速放緩，中國零售行業增速同步放緩。2018 年 1-10 月社會消費品零售總額 30.98 萬億，同比增速 9.20%，增速同比下降 1.1 個百分點。2017 年網絡購物規模7.18 萬億，同比增速 34.74%，增速同比下降 4.45 個百分點。
